Appendix and Appendicitis
The appendix is located on the lower right side of the abdomen, connected to a part of the large intestine called the cecum, and plays a role in the immune system (Figure 1). Appendicitis refers to inflammation of the appendix, usually due to a blockage inside it that leads to infection. It is unknown why some children develop appendicitis while others do not. It is a common condition (1 in 13 people) and can occur at any age, though it is most frequent between the ages of 10 and 20.
Symptoms
Abdominal pain is the main symptom. The pain often starts around the navel and later moves to the right side. The pain usually develops quickly, gets worse over 6-24 hours and may worsen with movement. Other symptoms include malaise, loss of appetite and fever. In young children and infants symptoms may be vague, with malaise, anorexia, vague abdominal pain and perhaps vomiting or loose stools.
Diagnosis
You will be asked about your child's symptoms, when they started and their severity. The doctor will examine the child's abdomen and may ask the child to bounce or otherwise move around for evaluation. Blood tests will be taken to help identify signs of infection, although these alone cannot confirm appendicitis.
Some patients will undergo a painless abdominal ultrasound. No test or finding is 100% accurate in diagnosis. The child may be admitted to hospital for monitoring and reassessment to see if other symptoms develop or increase in severity.
During this time your child may need to stay and receive intravenous fluids. Occasionally, the only way to diagnose appendicitis is surgery that may result in the removal of a normal appendix.
Treatment
Appendicitis is treated by removing the infected appendix. Once the decision is made that your child should undergo an appendectomy, he or she will not be allowed to drink or eat by mouth, will receive intravenous hydration antibiotics and painkillers. A parent or legal guardian will be asked to sign a consent form. The procedure will be described in detail at that time and any questions you have will be asked. The procedure and can be performed open surgically or laparoscopically. In open surgery, the surgeon reaches the appendix to remove it through an incision (5 to 10 cm long) over the lower right side of the abdomen. In laparoscopic appendectomy, small incisions (5 to 10 mm long) are made in the abdominal wall, through which special instruments are used to release the appendix and remove it. Sometimes the location or level of inflammation of the appendix makes it impossible to remove it laparoscopically, so the surgeon turns to open surgery.
Μετεγχειρητική πορεία
Η φροντίδα μετά τη σκωληκοειδεκτομή εξαρτάται από τη σοβαρότητα της φλεγμονής που παρατηρήθηκε διεγχειρητικά. Όλα τα παιδιά θα λάβουν παυσίπονα και αντιβιοτικά, η διάρκεια τους θα εξαρτηθεί από τα διεγχειρητικά ευρήματα. Ορισμένα παιδιά θα λάβουν αντιβιοτικά και σπίτι μετά το εξιτήριο. Σταδιακά θα ξεκινήσει η λήψη υγρών και στερεών τροφών. Τα παιδιά σε κακή κατάσταση πριν από την επέμβαση που διαπιστώθηκε σοβαρή σκωληκοειδίτιδα ή περιτονίτιδα διεγχειρητικά, μπορεί να χρειαστούν ρινογαστρικό σωλήνα (έναν σωλήνα που περνάει στο στομάχι μέσω της μύτης και επιτρέπει στο στομάχι να ξεκουραστεί) ή/και ουροκαθετήρα για παροχέτευση των ούρων.
Χειρουργικές επιπλοκές
Κάθε επέμβαση και αναισθησία ενέχει τον κίνδυνο επιπλοκών, αν και αυτές είναι σπάνιες. Οι πιθανές επιπλοκές από τη χειρουργική επέμβαση σκωληκοειδεκτομής περιλαμβάνουν λοίμωξη στο σημείο του τραύματος, ενδοκοιλιακή συλλογή, παραλυτικός ειλεός ή πολύ σπάνια αποφρακτικός ειλεός. Οι επιπλοκές όταν συμβαίνουν αντιμετωπίζονται συνήθως συντηρητικά.
Εξιτήριο
Η παραμονής στο νοσοκομείο μετά από σκωληκοειδεκτομή κυμαίνεται από δύο έως επτά ημέρες, ανάλογα με τη σοβαρότητα της ασθένειας κατά τη στιγμή της επέμβασης και το ρυθμό ανάρρωσης του ίδιου του παιδιού. Το παιδί θα πάρει εξιτήριο από το νοσοκομείο όταν δεν έχει υψηλές θερμοκρασίες, τρώει και να πίνει ικανοποιητικά, δεν πονάει, κινητοποιείται και έχει επανέλθει η φυσιολογική λειτουργία του εντέρου.
Πώς πρέπει να φροντίζω το παιδί μου στο σπίτι;
Η διάρκεια της ανάρρωσης στο σπίτι θα εξαρτηθεί από τη σοβαρότητα της ασθένειας κατά τη διάρκεια της νοσηλείας. Το παιδί θα μείνει στο σπίτι για μία εβδομάδα, δεν πρέπει να κάνει μπάνιο για πέντε ημέρες, αλλά ένα γρήγορο ντους είναι αποδεκτό ενώ οι αθλητικές δραστηριότητες θα αποφεύγονται για ένα μήνα. Θα λάβετε οδηγίες για συνέχιση αντιβιοτικών ή αναλγησίας άλογα με τις ανάγκες και θα ενημερωθείτε για το σχέδιο παρακολούθησης που συνιστάται για το παιδί σας.
